Le contexte avant la demie

Une demi-finale inédite 

Pour la première fois depuis l’instauration du Top 14, l’Aviron Bayonnais Rugby Pro accède à la phase finale. Une performance historique qui vient récompenser une saison pleine d’audace et d’enthousiasme. Les hommes de Grégory Patat se sont imposés avec la manière lors du match de barrage face à l’ASM Clermont, sur le score de 20 à 3, dans une rencontre maîtrisée. Ils retrouveront le Stade Toulousain en demie pour une affiche inédite à ce stade de la compétition. Durant la saison régulière, les confrontations ont basculé du côté des équipes à domicile. En effet, Bayonne l’a emporté à domicile (12-8) lors d’un match aller accroché, tandis que Toulouse avait pris sa revanche à Ernest Wallon (41-6) en fin de saison. Autant dire que ce duel s’annonce serré et prometteur. 

Bayonne : une montée en puissance  

Classés à la 4ème position du Top 14 à l’issue de la saison régulière, les Bayonnais ont su se hisser dans le dernier carré avec une régularité impressionnante. Malgré une 10ème position au classement des attaques, la ligne arrière de l’Aviron a trouvé son rythme au meilleur moment. Joris Segonds, véritable métronome du jeu basque, totalise 177 points inscrits, avec un taux de réussite de 71 % au pied. À ses côtés, Sireli Maqala est l’un des hommes forts de l’effectif avec 11 essais inscrits, 77 plaquages cassés et 21 franchissements, une menace permanente pour n’importe quelle défense. Sur le plan défensif, l’Aviron affiche également des garanties solides. 3ème équipe du championnat en nombre de ballons grattés, emmenée notamment par Facundo Bosch (15 ballons récupérés) ou encore Giovanni Habel-Küffner (187 plaquages à son actif cette saison). 

Un défi de taille face à Toulouse 

Face à eux, les Rouge et Noir, premiers de la phase régulière, tenteront de décrocher une nouvelle finale dans leur quête de Bouclier. Portés par leur expérience des grands rendez-vous, les Stadistes devront se méfier de l’équipe de Bayonne en pleine confiance, libérée par sa qualification et une dynamique très positive. 

Mais le Stade aura pour lui son vécu collectif, la 1ère attaque du championnat avec 891 points inscrits et 118 essais inscrits. L’affrontement s’annonce aussi inédit qu’explosif, entre une formation expérimentée et une autre qui rêve de se hisser en finale pour écrire une nouvelle ligne de son histoire. 

Le coup d’envoi de la demi-finale sera donné vendredi, à 21h05, au Groupama Stadium de Lyon.